【宅配買取】Professional Cars: Ambulances, Hearses and Flower Cars

古い車のカタログと一緒にお譲り頂いた珍しい洋書をご紹介します。

『Professional Cars: Ambulances, Hearses and Flower Cars』は、アメリカを中心に発展してきた「プロフェッショナルカー」と呼ばれる特種車両の歴史と魅力を網羅的に紹介する一冊です。著者は自動車史研究家のGregg D. Merksamerで、救急車（Ambulance）、霊柩車（Hearse）、フラワーカー（Flower Car）といった、日常生活ではあまり目にする機会の少ない特殊用途車を多角的に取り上げています。

本書は、単なる車両カタログではなく、これらの車が社会的に果たしてきた役割や文化的背景に光を当てています。例えば霊柩車は、豪華な装飾や荘厳なスタイルを通じて葬送儀礼を支える存在として発展してきましたし、救急車は緊急医療の歴史そのものと深く関わっています。また、フラワーカーは葬列の花を運ぶ専用車両としてアメリカ独自の文化を体現しており、本書ではこれらがどのように登場し、発展してきたのかを豊富な資料とともに解説しています。

ページをめくると、1900年代初頭のクラシカルな木製ボディの霊柩車から、1950年代の豪華なキャデラック・ベースのフューネラルカー、さらには1990年代以降の近代的なリムジン型車両まで、多彩な写真や広告資料が時代順に並びます。車種ごとのスタイル変遷や、コーチビルダー（車体架装メーカー）の特徴が丁寧にまとめられており、マニアやコレクターにとっては資料的価値が非常に高い内容です。加えて、フォード、シボレー、キャデラックなど、各自動車メーカーと架装業者との関係性も浮き彫りにされ、アメリカ車産業の一側面を知る上でも有益な資料となっています。

また、写真の多くは当時の広告や実際に使用されていた車両を写したもので、単に自動車の歴史をたどるだけでなく、当時の社会や文化、生活様式までが垣間見える構成となっています。葬送や医療といったテーマは一般的に重くなりがちですが、本書はむしろ「プロフェッショナルカー」という特異なジャンルのデザイン性や機能美に焦点を当て、独特の世界を楽しませてくれます。

総じて本書は、自動車史研究、特殊車両のデザインや機能に興味を持つ読者、またはクラシックカーコレクターにとって必携の資料です。救急・葬送文化の視点から車を捉えるユニークな切り口は、他の自動車関連書籍にはない深みを提供し、プロフェッショナルカーの全貌を理解するための決定版ともいえる一冊です。